Vérification des connecteurs : est-ce nécessaire lors de l'activation de la FTTH ?

Ces dernières années, le déploiement des réseaux de fibre jusqu'au domicile (FTTH) a explosé à travers le monde, soulignant l'importance cruciale de l'état de santé des composants du réseau - en particulier les connecteurs optiques - lors de la phase d'activation. 

Applications FTTH dans le contexte actuel 

Une différence notable lors de l'activation des services FTTH est que les exigences relatives à l'inspection des connecteurs ne semblent pas aussi strictes que celles des bureaux centraux ou des centres de données. Cela découle du type de connexions impliquées (par exemple, des connexions multi-gigabits dans un bureau central) et de la nature et du nombre d'applications desservies par ces deux domaines distincts de la télécommunication.  

Les bureaux centraux et les centres de données doivent respecter des accords de niveau de service (SLA) très stricts en termes de haute disponibilité et de latence ultra-faible. Ces SLA garantissent un haut niveau de disponibilité et de performance car les centres de données desservent de nombreuses applications critiques telles que la chirurgie à distance, les voitures autonomes, les services financiers, l'hébergement et le calcul en nuage, l'IA, etc.  

Dans le cas de la FTTH, les applications sont principalement centrées sur le divertissement (par exemple, une large gamme de services over-the-top ou OTT, le jeu), les maisons intelligentes ou le travail à distance. Bien que ces applications ne soient pas aussi critiques en comparaison, elles sont néanmoins essentielles à notre vie quotidienne, en particulier le télétravail et la multitude d'appareils connectés à la maison.  

Du point de vue de l'infrastructure et des applications, nous pouvons comprendre que les exigences relatives aux connecteurs peuvent différer. Des connecteurs en condition « suffisamment bonne » pour la FTTH échouerait systématiquement aux tests d'inspection des fibres conçus pour les besoins des bureaux centraux et des centres de données. Cependant, dans le contexte actuel (travail à domicile et popularité des services de streaming), les applications FTTH tendent également à être avides en bande passante tout en nécessitant une forte fiabilité. Alors, que faire ? Inspecter ou ne pas inspecter ? Voyons dans la section suivante ce qui se passe lorsque nous n'inspectons pas. 

Cause la plus courante des pannes de réseau : connecteurs défectueux  

C'est un fait bien documenté dans l'industrie, mais toujours bon à rappeler : la principale cause de panne de réseau reste les connecteurs sales ou endommagés¹. Les connecteurs optiques sont le talon d'Achille des réseaux de fibre optique. Ils interconnectent le maillage FTTH tout en étant, avant le raccordement lors de l'installation et de l'activation, vulnérables à une grande variété de contaminants. Ceux-ci incluent la poussière, la saleté, l'alcool isopropylique, l'huile ou la lotion des mains, les huiles minérales, le gel d'appariement d'indice, la résine époxy, l'encre noire à base d'huile et le gypse². Lorsqu'il s'agit des faces d'extrémité des connecteurs, même des impuretés de taille micronique peuvent entraîner une perte de signal car la lumière est réfléchie et mal transmise, voire pas du tout. La contamination des connecteurs peut donc gravement affecter la transmission du signal avec des dégradations qui se répercutent en problèmes de réseau, impactant finalement l'expérience des abonnés.  

L'importance de nettoyer les connecteurs avant de les raccorder n'est donc pas seulement une exigence technique mais la pierre angulaire des meilleures pratiques pour garantir le service Internet à haut débit et fiable que promettent les réseaux FTTH.  

Il n'y a pas moyen de contourner l'inspection des connecteurs dans le contexte actuel où le haut débit est considéré comme un service essentiel. Cependant, cela ne signifie pas que le même type d'inspection des connecteurs devrait s'appliquer partout dans le réseau, du cloud jusqu'aux locaux des clients. 

Qu'en est-il de l'inspection des connecteurs adaptée pour la FTTH ?

Les connecteurs propres sont importants. Mais le niveau de propreté peut varier. Les connecteurs dans des emplacements stratégiques où la fibre est dense et profonde doivent être impeccables conformément aux normes industrielles (par exemple, IEC, TIA) qui garantissent le respect de SLA stricts, mais les connecteurs dans la dernière ligne FTTH doivent juste être suffisamment propres.  

C'est une distinction importante car plus un connecteur est manipulé, plus il est susceptible de devenir contaminé. En d'autres termes, si la connexion FTTH est suffisamment bonne, il n'est pas nécessaire d'essayer de respecter les normes conçues pour les centres de données et de courir le risque de contamination réelle qui compromettra la qualité du signal.  

Les techniciens activant les services FTTH ont besoin d'inspecter les connecteurs par un moyen adapté à leur contexte. Une telle approche adaptée à l'inspection des connecteurs pour l'activation des services FTTH devra couvrir les points suivants : 

• Fournir des diagnostics de réussite/échec qui reflètent les conditions réelles pour l'abonné. Idéalement, une évaluation graduée indiquerait le niveau d'acceptabilité ou non de la connexion en termes de perte de signal. 
• Éviter le besoin d'interpréter les images des faces d'extrémité, car cela peut être une source de retard et de confusion. 
• Être facile et rapide à mettre en œuvre compte tenu du taux de rotation élevé et des besoins en formation des techniciens FTTH, ajouté au fait que les équipes sur le terrain sont déjà lourdement équipées pour l'activation des services. 

Indiquant uniquement ce qui nécessite réellement une intervention, une approche adaptée à l'inspection des connecteurs serait basée sur des verdicts de réussite/échec conçus spécifiquement pour la dernière ligne FTTH afin de refléter la réalité opérationnelle des équipes de terrain de la large bande. 

Restez à l'écoute pour plus d'informations utiles sur ce sujet avec notre prochain article de blog : Changez votre vision de l'inspection des connexions ! 

Sources 

1. NTT Advanced Technology research, 2010 
2. Application note 191, Connector inspection and maintenance