L'infrastructure d'une compagnie de téléphone au sein de laquelle toutes les lignes téléphoniques locales aboutissent et qui contient le matériel nécessaire pour la commutation des communications vocales à travers le réseau téléphonique. Pour le service DSL, un équipement spécial est installé au centre de commutation pour prendre en charge le service DSL pour les lignes des clients qui se terminent au centre de commutation. Les centraux téléphoniques ne sont pas nécessairement des bureaux ; souvent, ils ressemblent davantage à des centrales contenues dans de grandes armoires.