La première variante de DSL à être largement utilisée. HDSL est appliquée pour la transmission numérique à large bande au sein des sites d'entreprise et entre les compagnies de téléphone et les clients. La caractéristique principale de la HDSL est qu'elle est symétrique, c'est-à-dire qu'une quantité égale de bande passante est disponible dans les deux sens. Pour cette raison, le débit maximal de l'HDSL est inférieur à celui de l'ADSL. Le HDSL peut transporter sur un seul fil à paires torsadées autant de données qu'une ligne T1 en Amérique du Nord ou qu'une ligne E1 en Europe (2 320 kbit/s).