Une adresse de couche liaison de données nécessaire pour chaque port ou dispositif se connectant à un réseau local. Les autres dispositifs du réseau ont recours à des adresses MAC pour localiser des ports spécifiques au sein du réseau et créer et mettre à jour les tables de routage. Les adresses MAC sont contrôlées par l'IEEE et sont également appelées adresses de la couche MAC ou adresses matérielles.