Un modèle de référence de communication mis au point par l'Organisation internationale de normalisation (ISO) pour définir tous les services qu'un réseau local doit fournir. Ce modèle définit sept couches, dont chacune fournit un sous-ensemble de service du réseau local. Cette approche en couches permet de mettre en œuvre de petits groupes de services connexes de manière modulaire, ce qui rend la conception de logiciels de réseau beaucoup plus souple.