发掘网络切片的潜力

之前发表在RCR Wireless上

5G网为移动网运营商开启了许多新的可能性。

人们为5G网设想了三个不同的初始功能：增强型移动宽带，提供高容量和每秒千兆的传输速率；极其可靠且延迟低的通信；以及支持物联网的大规模机器类通信。

要在同一个网络中高效地实现这些不同的用例，就需要网络切片——在LTE中引入但在4G中从未完全实现——以及新的网络架构。每个网络切片会使用网络的一些共享资源——从无线接入网络到SDN传输网，再到网络核心——并按照特定的服务等级协议（SLA）向特定类型的设备或用户提供特定的服务。

实现网络切片的主要条件之一是能够部署并预配置可满足所需容量并达到每个网络切片SLA要求的基础设施。以软件为中心的5G网具备极高的灵活性，这意味着运营商预配置、运行并监督每个切片性能的复杂程度会显著增加。例如，如果在同一个地方部署了低延迟切片、最大吞吐量/高带宽的切片或实现大规模物联网部署的切片，那么运营商就需要对每个商业案例进行更细致的SLA监测。

传统上，运营商通过依赖被动的网络探针，向网络运营中心提供基本的KPI，以此来了解自己的网络情况。但对于网络切片来说，需要在运营战略上做出改变。因为MNO越来越注意通过新服务来增加网络收入，所以他们的运营必须从传统的网络运营中心（NOC）模式演变为多服务运营中心（SOC）模式，重点关注各个服务/切片、它们的要求以及实时性能。在由多个切片组成的5G网络中，需要一种主动、整体的方法来了解网络状况，采用人工智能将来自虚拟和物理探针的数据关联起来，并检测1层直至应用层的异常状况和服务问题，从而实现闭环分析和故障诊断。

这种5G网方法从IT领域引入了不断集成/不断部署的概念，并将它们整合到服务保障中，应用于下一代电信网络。它让运营也变得以服务为中心，从而提高运营商在特定的垂直服务领域的竞争能力。但要实现向5G网的过渡并采用DevOps方法来进行服务保障，就需要深刻了解网络以及如何获得从光纤基础到端到端服务的网络可视性的可靠合作伙伴。EXFO在测试、监测与分析各种网络部署方面具备丰富的专业技术，因此能够帮助运营商在整个网络生命周期内加快数字化改造的步伐。在不影响现有服务的情况下管理这些变化将成为网络改造成功与否的关键。